Podle nedávné studie stále přetrvávají problémy se zářivostí satelitů Starlink od společnosti SpaceX, což vyvolává obavy především mezi astronomy.
Satelity Starlink umožňují internetové připojení po celém světě a otevírají tak přístup k síti i v regionech, kde byl internet dosud nedostupný. Přes tuto výhodu se však projekt potýká s kritikou – zejména od astronomů, kteří upozorňují na to, že jas satelitů na oběžné dráze narušuje jejich pozorování. Elon Musk sice přislíbil řešení, ale podle nové studie situace zůstává problematická, nebo se dokonce zhoršuje. Nově vypuštěné družice jsou totiž jasnější než ty předchozí.
Jedná se o takzvaný typ DTC (Direct-to-Cell). Odborníci uvádějí, že tyto nové satelity jsou až pětkrát jasnější než dřívější modely, což vytváří nové výzvy pro astronomická pozorování. SpaceX má v plánu vynést do kosmu tisíce těchto satelitů DTC. První z nich se dostaly na oběžnou dráhu letos v lednu. SpaceX původně získala povolení pro dvě tisícovky testovacích zařízení a téměř devět set satelitů, ale plánuje dále rozšiřovat své sítě a aktuálně usiluje o povolení k vyslání až 7 500 družic.
Proč jsou nové satelity jasnější?
Nová studie se zaměřila na vysvětlení intenzivnější záře těchto satelitů. Hlavním důvodem je jejich nižší výška. Zatímco běžné satelity Starlink obíhají Zemi ve výšce asi 550 kilometrů, modely DTC se nacházejí jen 350 kilometrů nad povrchem. Díky tomu jsou větší a zářivější. K tomu přispívá i jejich rychlejší pohyb, který znamená, že satelity stráví méně času před čočkami astronomických teleskopů a tím sníží míru rušivých efektů na snímcích.
SpaceX se na řešení tohoto problému aktivně podílí. U prvních verzí satelitů se záře zmírnila díky změně orientace solárních panelů a přidáním speciálních stínítek, což snížilo množství odráženého světla. Podobný přístup by mohl být aplikován i na nové modely DTC.
Složitější výzvy na obzor
Problém s jasnými satelity však není výhradní záležitostí SpaceX. O tuto technologii, která dokáže přenášet signál přímo na mobilní telefony na Zemi, mají zájem i další společnosti, které pracují na vlastních alternativních sítích. Tento vývoj naznačuje, že astronomové budou muset čelit rostoucím výzvám spojeným s jasností satelitů i od jiných poskytovatelů.